Realizar minería inteligente implica que la faena esté automatizada y
los trabajadores sólo desarrollen labores de mantención de equipos y
control a distancia, con oficinas en ciudades mineras o más distantes,
incluso fuera del país, en lugar de habitar los campamentos o el
yacimiento. Las ventajas son claras, pero los problemas también existen y
están ligados a la escasez de profesionales ligados a las Tecnologías
de la Información y la falta de mantenedores y operadores capacitados en
relación con los equipos inteligentes en faenas.
Ante la falta de personal más calificado, se estima que algunos de los
puestos de trabajo en los yacimientos podrán reconvertirse para
realizarse remotamente, ante lo que el sector educacional se está
enfocando para capacitar acorde a los avances tecnológicos. En Chile,
los primeros avances de la minería inteligente están tomando forma en la
implementación de redes de información dentro de las faenas, que
conectan y entregan información de equipos que antes no estaban en
línea. Así, hoy es posible saber dónde está cada minero, qué está
haciendo y cuáles son sus signos vitales. En Gaby, según apunta José
Miguel Vallejos, de la gerencia de Tecnologías de Codelco, ya existen
camiones y grúas que operan de manera remota o autónoma a control remoto
disminuyendo los accidentes en faena. Otro ejemplo es Cisco, que
mediante distintas tecnologías mide las condiciones dentro de las minas.
Los avances tecnológicos han revolucionado el mundo, incluida la
actividad minera que realizara avances en los próximos años que
contribuyen a resolver problemas comunes en todo el mundo: accidentes de
trabajo, falta de personal y baja de leyes que atentan contra la
eficiencia de las tareas. Las grandes mineras ya están implementando
diferentes usos tecnológicos que les permiten trabajar mejor y de manera
más efectiva. En la actualidad, 84% de los mineros tiene y sabe usar
teléfonos inteligentes, por lo que estos se consideran una nueva
herramienta para actividades productivas en mina, entre las que se
destacan también la virtualización de las comunicaciones, la
telepresencia, las redes y el cloud computing, entre otras.
Según Cleve Lightfoot, gerente de Tecnología de BHP Billiton Metales
Base, estos avances exponenciales de la tecnología en los últimos diez
años harán que el minero salga de la mina y que las tareas de mayor
riesgo sean ejecutadas por máquinas operadas remotamente, a cientos de
kilómetros de distancia de las faenas mineras. En línea con esto, la
minería inteligente aprovecha la tecnología para enviar constantemente
una gran cantidad de información que permite prevenir y evitar
accidentes como así también aumentar al máximo la eficiencia de los
recursos. Sergio Torres, ejecutivo de Cisco, explica que con tecnología
hoy cualquier mina puede ser verdaderamente inteligente: “A través del
monitoreo y los análisis de información se maximiza el ahorro
energético, la eficiencia en los procesos y se minimiza la exposición al
riesgo de los trabajadores”, señala Torres.